화순 쌍봉사 대웅전 산자락 고찰에서 만난 깊은 가을 고요
가을 하늘이 유난히 높고 맑던 날, 화순 이양면의 쌍봉사 대웅전을 찾았습니다. 들판을 따라 이어진 좁은 시골길 끝, 산기슭에 고요히 자리한 절이 나타났습니다. 입구의 소나무 숲 사이로 바람이 스치며 솔향이 은은히 퍼졌고, 멀리서 풍경소리가 잔잔하게 들려왔습니다. 대한불교조계종 쌍봉사는 통일신라시대에 창건된 고찰로, 그 중심에 선 대웅전은 오랜 세월을 견뎌온 국가유산입니다. 나무기둥마다 세월의 흔적이 고스란히 남아 있었고, 단청은 바래어 색이 옅어졌지만 오히려 그 빛이 따뜻했습니다. 화려하지 않으면서도 품격이 느껴지는 전각이었고, 조용히 서 있는 것만으로도 시간의 무게가 전해졌습니다.
1. 산으로 향하는 길의 고요함
쌍봉사 대웅전은 화순 이양면의 낮은 산자락 안쪽에 위치합니다. 내비게이션을 ‘쌍봉사’로 설정하면 국도에서 벗어나 작은 마을길로 안내되며, 도로는 완만하지만 굽이져 있습니다. 주차장은 사찰 입구의 계곡 옆에 있으며, 차량 10여 대를 주차할 수 있을 만큼 넉넉했습니다. 주차 후 약 5분간 계단을 오르면 사찰의 일주문이 나타나고, 그 너머로 붉은 단청이 살짝 보입니다. 길가에는 소나무와 참나무가 어우러져 있었고, 바람이 불 때마다 낙엽이 천천히 흩날렸습니다. 새소리와 물소리가 섞여 들려왔고, 올라가는 길이 마치 한 편의 명상처럼 느껴졌습니다. 산사로 향하는 그 길은 조용하고도 단정했습니다.
2. 대웅전의 외관과 공간의 인상
쌍봉사 대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸의 다포식 팔작지붕 구조로, 조선 후기의 건축미를 잘 보여줍니다. 목재 기둥은 오래된 소나무로 만들어졌으며, 세월의 결이 그대로 남아 있었습니다. 지붕의 곡선은 완만하고 부드러워 절 전체의 균형감을 더했습니다. 처마 밑의 단청은 일부가 바래 있었으나 붉은색과 청록색의 대비가 여전히 아름다웠습니다. 마루 앞에는 작은 석등과 탑이 나란히 서 있었고, 돌 위에 떨어진 낙엽이 절의 정적을 더욱 깊게 만들었습니다. 대웅전 안으로 들어서면 삼존불이 단정히 모셔져 있고, 불단의 조각은 세밀하며 단아했습니다. 향 내음이 은은하게 퍼져 마음이 자연스레 고요해졌습니다.
3. 쌍봉사의 역사와 대웅전의 의미
쌍봉사는 통일신라시대 도선국사가 창건한 것으로 알려져 있으며, 고려와 조선을 거치며 여러 차례 중창되었습니다. 대웅전은 조선 후기인 17세기에 중건된 건물로, 지역 불교 건축의 귀중한 자료로 평가됩니다. ‘쌍봉’이라는 이름은 절 뒤편의 두 개의 봉우리에서 비롯되었다고 전하며, 산세가 부드럽게 감싸는 모습이 인상적입니다. 대웅전 내부의 불상은 조선 중기의 불상 양식을 보여주며, 얼굴의 표정이 온화하고 부드럽습니다. 불단의 조각과 내부 천정의 공포는 간결하면서도 정제되어 있습니다. 세월이 흘러도 변하지 않는 구조미와 신앙의 정성이 이 건물 안에 고스란히 남아 있었습니다. 단순한 전각이 아니라, 수백 년의 기도가 머문 공간이었습니다.
4. 세심하게 보존된 사찰의 풍경
쌍봉사 경내는 크지 않지만 정갈하게 관리되고 있었습니다. 마당의 자갈은 고르게 정리되어 있고, 건물 사이의 돌계단에는 이끼가 얇게 자리해 자연스러운 세월의 흔적을 보여주었습니다. 대웅전 앞마당에는 오래된 느티나무가 서 있었고, 그늘 아래에는 작은 의자가 놓여 있었습니다. 안내문에는 사찰의 연혁과 대웅전의 건축 양식이 자세히 소개되어 있었습니다. 바람이 불 때마다 처마의 풍경이 흔들리며 맑은 소리를 냈고, 그 소리가 산의 정적에 녹아들었습니다. 불전 주변에는 차분한 기운이 돌았고, 스님 한 분이 향을 피우며 경전을 읽고 있었습니다. 세심한 손길로 유지된 공간은 단순한 절을 넘어 하나의 시간의 풍경처럼 느껴졌습니다.
5. 인근 명소와 함께하는 여정
쌍봉사를 방문한 뒤에는 인근의 ‘운주사’나 ‘이서 국화축제장’을 함께 둘러보는 것을 추천합니다. 두 곳 모두 차로 20분 내외 거리로, 화순 지역의 역사와 자연을 함께 느낄 수 있습니다. 점심 무렵에는 ‘이양 한우촌’이나 ‘고인돌식당’에서 한우국밥이나 된장찌개를 맛보면 좋습니다. 봄에는 절 입구의 매화가 흩날리고, 여름에는 숲이 짙어 시원한 그늘을 제공합니다. 가을에는 단풍이 대웅전 처마 아래로 내려앉고, 겨울에는 눈이 기와 위에 얹혀 고요한 풍경을 만듭니다. 대웅전에서 시작해 인근의 산책로를 따라 걸으면, 자연과 건축이 어우러진 고즈넉한 하루가 완성됩니다.
6. 방문 시 유의사항과 팁
쌍봉사는 상시 개방되어 있으며, 입장료는 없습니다. 다만 불전 내부 관람 시에는 신발을 벗고, 경건한 마음으로 조용히 머물러야 합니다. 비가 온 뒤에는 계단이 미끄러울 수 있으니 운동화를 착용하는 것이 좋습니다. 사진 촬영은 가능하지만 플래시 사용은 금지되어 있으며, 예불 시간에는 촬영을 삼가야 합니다. 여름에는 벌레가 많아 긴 옷차림이 좋고, 겨울에는 바람이 세니 따뜻한 외투를 준비해야 합니다. 오전 시간에는 햇살이 대웅전 정면을 비추어 가장 아름다운 장면을 연출합니다. 잠시 마루에 앉아 향 내음과 풍경 소리를 함께 느껴보면, 절이 가진 세월의 온기가 마음에 닿습니다.
마무리
화순 이양면의 쌍봉사 대웅전은 세월이 켜켜이 쌓인 목조건축의 정수를 보여주는 공간이었습니다. 오래된 나무기둥과 부드러운 단청, 그리고 그 안에 스며든 정적이 조화를 이루고 있었습니다. 화려하지 않지만 진중했고, 오랜 신앙의 숨결이 그대로 전해졌습니다. 관리가 잘 되어 있었으며, 사찰 전체에 따뜻한 고요가 감돌았습니다. 대웅전 앞에 앉아 있으면 바람이 산자락을 타고 내려오고, 풍경소리가 천천히 멀어집니다. 눈을 감으면 세기마다 이어진 기도의 숨결이 느껴지는 듯했습니다. 다시 찾는다면 봄의 매화가 피는 시기, 새벽 햇살이 지붕 위를 비출 때의 쌍봉사를 보고 싶습니다. 이곳은 신앙과 시간, 그리고 자연이 하나로 이어진 진정한 국가유산이었습니다.
화순 가볼만한곳 예쁘고 조용한 사찰 쌍봉사
요즘 부쩍 사찰 관련 포스팅을 자주 쓰고 있네요. 아무래도 머리를 깎을 때가 됐나 봅니다. 시국이 시국인...
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